mRNA-Impfstoff - Neue Immuntherapie bei Krebs?
Bei der Behandlung von Krebs könnten in Zukunft mRNA-Impfstoffe helfen: Sie trainieren das Immunsystem im Kampf gegen Tumorzellen. Die Krebsimpfung könnte im Anschluss an eine Operation erfolgen.
Eine effektive Krebsimpfung ist ein vielversprechendes Konzept, denn Tumorzellen schaffen es bislang immer wieder, das menschliche Immunsystem auszutricksen und so ihre Zerstörung zu verhindern. Sie tarnen sich so geschickt, dass die körpereigene Abwehr den Feind nicht erkennt. Oder sie ist zu schwach, um die Krebszellen in Schach zu halten - der Tumor kann ungehindert weiterwuchern.
Deshalb ist das erste Ziel einer Krebsbehandlung bisher eine Operation, bei der möglichst alle Tumorzellen entfernt werden. Für den Fall, dass dabei doch Krebszellen im Körper verbleiben, wird den Betroffenen im Anschluss an die Operation in der Regel eine Chemotherapie verabreicht, also Medikamente, die diese restlichen Zellen vernichten sollen.
Krebsimpfung mit mRNA aktiviert das Immunsystem
Künftig soll die Impfung mit messenger-RNA (mRNA) das körpereigene Immunsystem in die Lage versetzen, übrig gebliebene Tumorzellen selber besser zu bekämpfen - individuell, schnell und mit wenig Nebenwirkungen. Der Krebsimpfstoff basiert auf der gleichen Technologie wie die mRNA-Impfstoffe gegen Sars-CoV-2.
mRNA-Impfstoff wird mit Hilfe künstlicher Intelligenz produziert
Und so wird die Impfung produziert: Dem Patienten wird eine Tumorprobe entnommen, anschließend wird das Erbmaterial der Krebszellen mit gesunden Zellen verglichen. Nun wird mit Hilfe künstlicher Intelligenz ein Impfstoff produziert, der gezielt auf den individuellen Tumor abzielt. Dieser neue Impfstoff wird auch Neoantigen Impfstoff genannt. Auf diese Weise wird das Immunsystem in die Lage versetzt, die feindlichen Tumorzellen zu erkennen, es weiß jetzt, welchen Gegner es attackieren muss.
Ein großer Vorteil dieser Strategie ist, dass die Ärzte die Therapie genau auf den Patienten und seinen Krebs zuschneiden können, statt Wirkstoffe verwenden zu müssen, die für möglichst viele Menschen funktionieren.
Offene Fragen zur Krebsimpfung
Theoretisch könnten einige Patienten durch die Krebsimpfung völlig von Tumorzellen befreit und damit geheilt werden. Noch sind aber viele Fragen zu klären:
- Braucht es nur eine Impfung gegen den zentralen Tumor? Oder mehrere gegen verschiedene Metastasen, die sich auf Zellebene vom Originaltumor unterscheiden?
- Kann die Impfung allein den Körper in die Lage versetzen, den Tumor effizient zu bekämpfen oder unterstützt sie lediglich die Chemotherapie?
- Wie fit muss das Immunsystem sein, damit die Therapie funktioniert?
Diese und weitere Fragen werden derzeit in klinischen Studien der Phase III untersucht. Damit ist die mRNA-Impfung gegen Krebs bereits auf dem Weg zur Zulassung.
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