Eine Sendung von Mauretta Heinzelmann

Das Vienna Art Orchestra (VAO), das er 1977 in Wien gründete, war eine bahnbrechende Formation. Mathias Rüegg wollte ein Jazz Orchester mit einer flexiblen Besetzung, die sich an seine kreativen Programme passgenau anpasste. Das VAO spielte Konzeptkonzerte und nahm legendäre Alben auf, die klassische Themen aufgriffen aber völlig frei bis experimentierfreudig in der Umsetzung waren - mit Wiener Schmäh und kunstvollstem Arrangement.

Der Komponist und Bandleader Mathias Rüegg bei einem Interview in Wien 2017

Über 30 Jahre lang leitete Mathias Rüegg das Orchester und schrieb sämtliche Kompositionen für sein Ensemble, in dem die Crème de la Crème des österreichischen Jazz spielte. Zunächst war Rüegg Lehrer gewesen, er studierte in Graz Piano und Komposition, bevor er als Pianist in Wiener Clubs spielte. Rüegg ist einer der prägenden Musiker Österreichs: 1993 gründete er das "Porgy & Bess", Wiens bedeutendsten Jazzclub nahe dem Stephansdom.

Im Corona-Lockdown nahm der Pianist ein Piano-Soloalbum auf, "Solitude Diaries", auf dem er 40 kleine Miniaturen über die verschiedenen Aspekte der Einsamkeit teils selbst spielte, teils von anderen Pianisten umsetzen ließ. Mit der Sängerin Lia Pale reicherte er Schuberts Winterreise mit Improvisation und gegenwärtigen Klängen an. Mathias Rüegg gastierte häufig in Hamburg und beim NDR: Zeit, ihn mit Perlen aus unserem Archiv zum 70. Geburtstag zu ehren.

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