Die "St. Georg": Deutschlands ältestes fahrtüchtiges Dampfschiff
Mehrfach wechselt der 1876 gebaute Dampfer seinen Namen. Kurz vor der Verschrottung wird er gerettet und restauriert. Seit Sommer 1994 schippert die "St. Georg" wieder regelmäßig über ihr Heimatrevier: die Hamburger Alster.
Die "St. Georg" ist der einzige klassische Alsterdampfer, der diesen Namen wegen seines noch rein mit Dampf betriebenen Motors auch tatsächlich verdient. Die Hamburger Reiherstiegwerft baute das Dampfschiff im Jahr 1876 für die Alsterreederei H.E. Justus. Heute schippert die "St. Georg" wieder regelmäßig über ihr Heimatgewässer Alster und ist das älteste fahrtüchtige Dampfschiff Deutschlands.
Umbau zum Glattdecker
Unter dem Namen "Falke" nahm der Dampfer seinen Dienst auf der Alster auf - damals noch mit einem hoch liegenden Mittelteil und tiefer liegenden Salons vorn und hinten. 1911 ließ die Reederei den Dampfer zum sogenannten Glattdecker mit einem vom Bug bis zum Heck durchlaufenden Deck umbauen. Das Schiff bekam zugleich den neuen Namen "Galatea", nach der griechischen Meeresnymphe. 1919 übernahm die Hochbahn AG die Alsterschifffahrt und gab dem Dampfer 1936 den Namen "St. Georg" nach dem gleichnamigen Hamburger Stadtteil. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde die Alsterschifffahrt eingestellt und auch die "St. Georg" wurde nach 63 Jahren als Liniendampfer zunächst außer Betrieb gestellt.
Nach dem Krieg wurde das Schiff verkauft und gelangte nach Berlin. Dort wurde es zum Motorschiff umgebaut und fuhr fortan unter dem Namen "Deutschland" auf Havel und Wannsee. Später wurde es erneut umbenannt und tat als Versorgungsschiff "Planet" seinen Dienst.
Zurück auf die Alster
1989 rettete der Verein Alsterdampfschiffahrt e.V. das Schiff vor dem Abwracken. In der Dresdner Schiffswerft Laubegast ließ er es restaurieren und wieder in den Bauzustand der 1930er-Jahre zurückversetzen. Eine Zwei-Zylinder-Dampfmaschine aus dem Jahr 1922 treibt seither das Schiff an. Ein letztes Mal wurde der Dampfer umbenannt und trägt jetzt wieder den Namen "St. Georg".
Seit dem Sommer 1994 fährt das historische Schiff wieder auf ihrem Heimatgewässer Alster. Besucher können von März bis Ende Oktober mehrmals täglich mit der Veteranin der Alsterflotte über Alster und Kanäle schippern.
Verein restauriert auch andere Schiffe
Der Verein Alsterdampfschiffahrt sorgt nicht nur dafür, dass die "St. Georg" in Schuss bleibt, sondern restauriert auch weitere historische Schiffe. Außerdem bemüht er sich um die Erforschung und Dokumentation der Geschichte der Alsterschifffahrt. Der Verein finanziert sich über Spenden, helfende Hände sind gern gesehen.
