Michael Ende kommt früh mit phantastischen Welten in Berührung: Er wird am 12. November 1929 in Garmisch-Patenkirchen geboren; sein Vater ist der surrealistische Maler Edgar Ende. Michael Ende arbeitet nach der Schauspielschule zunächst als Darsteller und Dramatiker, spielt an Provinz-Bühnen und schreibt kleinere Theaterstücke.

Mit dem Kinderbuch um Jim Knopf und den anderen Bewohnern des märchenhaften Lummerlands kommt der Durchbruch als Schriftsteller.