Nach über 15 Jahren Solo-, Duo- und Orchester-Projekten, besinnt sich der Pianist Iiro Rantala wieder auf das Trio-Format. Auf "Tough Stuff" überzeugt Rantala erneut mit atemberaubender Virtuosität.
Als Iiro Rantala am 11. November 2006 nach fast 20 Jahren und hunderten Konzerten zum letzten Mal gemeinsam mit seinem Trio Töykeät auf einer Bühne stand, war das für ihn Schlusspunkt und Aufbruch zugleich. Denn nach der Auflösung des erfolgreichsten und humorvollsten Klaviertrios der finnischen Jazzgeschichte konnte sich der Pianist in unterschiedlichsten Besetzungen ausprobieren - und das genreoffen zwischen Jazz, Klassik, Rock & Pop. Gleich sein ACT-Debut "Lost Heroes" wurde von der deutschen Schallplattenkritik zum "Jazzalbum des Jahres 2011" gewählt und läutete seine zweite Karriere ein.
Es folgten Solo- und Duo-Alben, spektakuläre Piano-Gipfeltreffen - u.a. mit Michael Wollny und Leszek Możdżer - sowie ambitionierte Orchester-Einspielungen. Wobei ihn das Trio-Format in all den Jahren nicht loslassen sollte: "Ich bin sehr froh, dass ich nach Trio Töykeät so viele verschiedene Dinge ausprobiert habe. Aber kurz vor der Pandemie hatte ich ein paar Auftritte mit Bassist Dan Berglund und Schlagzeuger Anton Eger... Seitdem hatte ich davon geträumt, wieder ein Trio zu starten." Und das hat Iiro Rantala mit dem Kürzel HEL versehen, analog zu dem des Flughafens von Helsinki, von dem seine musikalischen Unternehmungen meist starten.
Iiro Rantala während eines Konzertes im Rahmen der Jazztage Dresden.
Zwischen geschmeidiger Leichtfüßigkeit und vertrackter Gewitztheit
Zusammen mit dem Schlagzeuger Anton Eger und dem Bassisten Conor Chaplin präsentiert er sich neu und vertraut zugleich, was sich besonders pointiert in zwei modifizierten Kompositionen aus Töykeät-Zeiten spiegelt. Darüber hinaus besticht Rantala mit atemberaubender Virtuosität, die zwischen geschmeidiger Leichtfüßigkeit und vertrackter Gewitztheit changiert. Sei es in einer verblüffend schlüssigen Interpretation des Jaco Pastorius-Klassikers "Liberty City" oder mit eigenen Kompositionen wie "Das Handtuch", einem fintenreichen Spiel voller Andeutungen.
Wie beim Trio Töykeät findet bei HEL das Neue nicht im Sound, sondern in der Art des Zusammenspiels statt. Wobei HEL für Rantala keineswegs eine Nostalgieveranstaltung ist: "Für mich soll es in der Musik immer vorwärts gehen" - sagt er, der Rastlose, mitunter Hyperaktive, der sein Publikum immer wieder überraschen und dabei immer auch nach sich selbst klingen will - und dies, im Unterschied zu vielen anderen Künstlern, auch schafft!
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