Sie hat in der James-Bond-Reihe die Geheimdienstchefin "M" verkörpert, etwa im Kinoerfolg "Skyfall", dreimal die "Queen" gespielt und ist eine große Shakespeare-Schauspielerin, die auch viele Shakespeare-Sonette auf Knopfdruck auswendig kann: Dame Judi Dench.
Den Lawrence Olivier-Award als „Beste Schauspielerin“ erhielt sie mehrfach, etwa als Lady Macbeth oder als Cleopatra in Peter Halls Inszenierung von „Antonius und Cleopatra“ an der Seite von Anthony Hopkins. Das Fachmagazin „The Stage“ kürte sie 2010 zur „Besten britischen Theaterschauspielerin aller Zeiten“. Vom Königshaus wurde Judi Dench 1988 zur „Dame Commander of the British Empire“ geadelt.