Champions League: VfL Wolfsburg vor "Mammutaufgabe" FC Barcelona
Im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League empfangen die Fußballerinnen des VfL Wolfsburg heute Abend den FC Barcelona. Die Aufgabe gegen den Titelverteidiger ist denkbar schwer - und wohl die letzte Chance auf einen Titel in dieser Saison für die Niedersächsinnen.
Im DFB-Pokal im Viertelfinale ausgeschieden und in der Bundesliga nach der jüngsten Pleite im Topspiel beim Spitzenreiter FC Bayern München sechs Punkte zurück: Den so erfolgshungrigen "Wölfinnen" droht die erste titellose Saison seit 2012, zumal die Champions-League-Viertelfinalhürde nicht höher sein könnte.
VfL-Trainer Tommy Stroot sprach vor dem ersten Duell heute Abend (18.45 Uhr, im NDR Livecenter) zu Hause gegen den Titelverteidiger FC Barcelona von einer "Mammutaufgabe". Aber die Außenseiterrolle, so der VfL-Coach, könne auch ein Vorteil sein: "Das ist eine Konstellation, wo sie sehr, sehr viel müssen und wir sehr, sehr viel können." Der VfL versuche "natürlich alles, um das Halbfinale zu erreichen" - und damit die wohl letzte Titelchance zu wahren. Abwehrspielerin Janina Minge pflichtete ihm bei: "Das ist eine überragende Mannschaft, wenn nicht sogar aktuell die beste Mannschaft im Frauenfußball."
Ex-VfL-Stürmerin Pajor auch bei Barca enorm treffsicher
Unter anderem habe Barca in Ewa Pajor "ja leider auch eine wirkliche Top-Stürmerin" vom VfL bekommen, merkte Wolfsburgs Kapitänin Alexandra Popp an. Die polnische Nationalspielerin hatte sich im vergangenen Sommer nach neun Jahren bei den "Wölfinnen" Richtung Barcelona verabschiedet und trifft dort wie eh und je. Doch Pajor sei bei Weitem "nicht die einzige Spielerin mit großem Tempo im Kader" von Barca, so Popp. Das Duell mit den Katalaninnen hält auch ein Wiedersehen mit drei weiteren Ex-Wolfsburgerinnen bereit - mit Fridolina Rolfö, Caroline Hansen und Ingrid Engen.
2013 und 2014 gewann der VfL die Champions League, erreichte danach noch vier Mal das Finale (2016, 2018, 2020 und 2023), verlor aber drei Mal in Folge gegen Olympique Lyon und vor knapp zwei Jahren gegen Barcelona.
Popp und die "Wundertüte" Wolfsburg
Im Finale in Eindhoven lief es äußerst bitter für die Niedersächsinnen. Mit 2:0 führten sie schon, am Ende hieß es 3:2 für das Topteam aus Spanien. "Wir haben noch eine Rechnung offen", betonte Ralf Kellermann, VfL-Direktor Frauenfußball. Popp, die ihr Team wegen fehlender Konstanz gerade als "Wundertüte" wahrnimmt, verspricht wieder einen heißen Tanz: "Wir werden alles reinhauen. Uns ist bewusst, dass wir es auch müssen, dass es nicht einfach wird."
Sie ließ aber auch keinen Zweifel an ihrem Team aufkommen. "Ich sehe die Qualität dieser Mannschaft", betonte die Kapitänin: "Ich weiß, was diese Truppe drauf hat, und ich weiß, was jede einzelne Spielerin drauf hat."
Die Wolfsburgerinnen glauben auch gegen Barcelona an ihre Chance. Popp: "Irgendwie ist alles möglich." Auch Minge ist sich sicher: "Es ist alles drin - wenn wir einen guten Tag und ein bisschen Glück auf unserer Seite haben, dann können wir auch Barcelona schlagen."
Der VfL kann im Viertelfinale wieder auf Marina Hegering zurückgreifen. Die frühere Nationalspielerin, die das Bundesliga-Topspiel bei Bayern kurzfristig aufgrund von Oberschenkelproblemen verpasst hatte, absolvierte das Abschlusstraining und meldete sich für das Hinspiel gegen den Titelverteidiger fit.
Rückspiel in Barcelona am 27. März
Das Rückspiel bestreiten die "Wölfinnen" dann am 27. März (18.45 Uhr) in Barcelona. Ein deutsches Duell mit Bayern München, das in der Runde der letzten Acht auf Rekordsieger Lyon trifft, wäre frühestens im Endspiel in Lissabon möglich. Im Halbfinale würde Wolfsburg gegen Manchester City oder Chelsea spielen.
Popp erwartet "einfach richtige Top-Spiele. Champions League ist natürlich irgendwie noch mal ein anderes Feeling, ein anderes Ding", sagte die erfahrene Stürmerin vor den Traum-Duellen, die der Bundesliga als Standortbestimmung im internationalen Vergleich dienen.
Bundestrainer Wück schaut genau hin
Auch Bundestrainer Christian Wück wird genau hinschauen, bastelt er doch noch an seinem Kader für die EM im Sommer in der Schweiz (2. bis 27. Juli). "Wir müssen schauen, dass die deutschen Spitzenclubs so lange wie möglich international vertreten sind", forderte Wück. "Das tut uns allen gut, das tut den Spielerinnen gut, das tut dem Verein gut."
Als bislang letzter deutscher Club holte 2015 der damalige 1. FFC Frankfurt den Titel, seither triumphierten ausschließlich Lyon (6 Mal) und Barcelona (3).
