Die Staffeln laufen oft zeitversetzt auf verschiedenen dritten Programmen. Neue Folgen werden normalerweise zuerst im NDR Fernsehen ausgestrahlt. Aktuelle Sendetermine sind etwa vier bis sechs Wochen vorher auf der Homepage ndr.de/e-docs (in der Klappbox) zu finden.

Es gibt ein Kontaktformular der Ernährungs-Docs-Redaktion. Mit diesem Formular wird die NDR Gesundheitsredaktion erreicht. Fragen und Anmerkungen zur Sendung sind hier willkommen. Medizinische Beratung kann und darf die NDR Gesundheitsredaktion allerdings nicht erteilen.
Wer die Ärzte mit Fragen konsultieren möchte, erreicht sie in ihren Praxen - dazu bitte direkt die jeweilige Praxis kontaktieren.
Eine andere Möglichkeit sind die Community-Formate mit den Docs, die wir regelmäßig veranstalten:

• die Online-Chats nach jeder neuen Fernseh-Folge
• die regelmäßig stattfindenden Frage-Antwort-Folgen (Community-Folgen) beim Ernährungs-Docs-Podcast
• die Livestreams auf ndr.de und ARD GESUND bei YouTube.

Fragen dafür nehmen wir immer über Onlineformulare entgegen. Auf jede neue Fragerunde weisen wir im Newsletter hin und teilen dort den Formular-Link, ebenso in unseren Social-Media-Kanälen (Instagram, WhatsApp, Facebook). Die Protokolle der Chats und Community-Folgen sind online zugänglich.

Wer in der Sendung teilnehmen möchte, kann sich über ein spezielles Formular in der Gesundheitsredaktion des NDR bewerben. Mindestens zweimal im Jahr gibt es einen Bewerbungsaufruf auf der Homepage ndr.de/e-docs, auch im Newsletter wird auf die neue Bewerbungsphase hingewiesen - und ebenso in unseren Social-Media-Kanälen (Instagram, WhatsApp, Facebook).
Der Aufruf läuft jeweils über mehrere Wochen. Bewerben können sich Menschen aus dem Sendegebiet des NDR. Wer zu den Ernährungs-Docs in Behandlung gehen möchte, ohne von der Fernsehkamera begleitet zu werden, meldet sich direkt in den Praxen von Viola Andresen, Silja Schäfer, Jörn Klasen oder Matthias Riedl. Alternativ gibt es deutschlandweit mehr als 80 ernährungsmedizinische Schwerpunktpraxen (Adressen unter bdem.de).

Die Bewerbung ist nur während eines laufenden Bewerbungsaufrufs möglich und erfolgt dann via Onlineformular. Nach dem Abschicken landet die Bewerbung in der Redaktion. Nur vollständig ausgefüllte Bewerbungen mit gesicherter Diagnose können in die engere Wahl genommen werden. Wir streben an, Menschen unterschiedlichen Alters, Geschlechts, aus verschiedenen Milieus etc. in der Sendung zu haben. Außerdem ist uns wichtig, dass von Teilnehmerseite aus Zeit und Kraft da sind, um an den Dreharbeiten - Reisen zum Hausboot in Hamburg, mehrstündige Drehs - teilzunehmen. 
Nach der redaktionellen Vorauswahl erfolgt eine ärztliche Vorstellung in der Praxis eines Ernährungs-Docs, und die Teilnehmenden werden gebeten, ein Ernährungstagebuch zu schreiben. Mit dem ersten Drehtermin auf dem Boot beginnt dann die Therapie, die vom Doc und vom Drehteam normalerweise über fünf bis sechs Monate begleitet wird.

Die Ernährungs-Docs sind normalerweise in ihren Praxen in Hamburg beziehungsweise Kiel tätig. Lediglich für die Dreharbeiten kommen sie in Hamburg zusammen, wo zu diesem Zweck ein Hausboot gemietet und eingerichtet wird.

Das Hausboot liegt am Victoriakai-Ufer in Hamburg-Hammerbrook.

Der übliche Weg ist, dass der behandelnde Arzt eine sogenannte Präventionsempfehlung oder eine formlose Notwendigkeitsbescheinigung zur Ernährungsberatung/Ernährungstherapie ausstellt. Alternativ kann man direkt eine Schwerpunktpraxis Ernährungsmedizin aufsuchen, wo ernährungsmedizinisch ausgebildete Ärzte und Fachkräfte aus dem Bereich Ernährungsberatung (Ökotrophologie, Diätassistenz) unter einem Dach arbeiten.

Ernährungsberatung ist eine vorbeugende Maßnahme, die sich an Gesunde mit speziellen Anforderungen an die Ernährung richtet (zum Beispiel Schwangere, Senioren, Menschen im Schichtdienst). Ziel ist die Vermeidung von Mangel- oder Fehlernährung oder der Abbau von Übergewicht. Ärzte können eine Ernährungsberatung empfehlen (sogenannte Präventionsempfehlung), gesetzliche Krankenkassen gewähren Zuschüsse für zertifizierte Kurse.
Ernährungstherapie dagegen richtet sich an Menschen mit Erkrankungen. Ziel ist, die Gesundheit wiederherzustellen, Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern. Eine individuelle Ernährungstherapie kann auf Anordnung des Arztes (üblicherweise mit einer Notwendigkeitsbescheinigung) erfolgen.

Faustregel: Gesetzliche Krankenkassen beteiligen sich an Ernährungsberatung oder -therapie. Interessierte sollten sich vorab bei ihrer Krankenkasse nach dem Zuschuss erkundigen.
Komplett übernommen werden Ernährungstherapien nur in eng eingegrenzten Fällen, nämlich bei seltenen angeborenen Stoffwechselerkrankungen (etwa Mukoviszidose, zystische Fibrose). Bei ernährungsbedingten Erkrankungen oder krankheitsbedingten Ernährungsproblemen (Intoleranzen, Fettleber) ist die individuelle Ernährungstherapie derzeit eine Kann-Leistung der Kassen: Die allermeisten gesetzlichen Krankenkassen zahlen freiwillig einen Zuschuss. Ähnlich bei präventiven Maßnahmen (also vorbeugender Ernährungsberatung). Infos zur Beantragung und zum Ablauf gibt eine Broschüre der Kassenärztlichen Bundesvereinigung.
Einen Sonderfall bilden Patientenschulungen im Rahmen von Disease-Management-Programmen (DMP) etwa zum Diabetes Typ 1 und Typ 2: Wer in ein solches DMP eingeschrieben ist, für den ist die enthaltene Ernährungsberatung kostenfrei.

Der Begriff "Ernährungsberater/in" ist in Deutschland nicht geschützt. Krankenkassen bezuschussen nur Beratungen durch unabhängige Fachkräfte. Das sind in aller Regel ausgebildete Ökotropholog(inn)en oder Diätassistent(inn)en mit der Zusatzqualifikation "Ernährungsberatung" oder "Ernährungstherapie". Diese Fachkräfte verpflichten sich, keine Produkte zu bewerben oder zu verkaufen. Die Verbraucherzentrale bietet eine Checkliste, wie man eine unabhängige Ernährungsberatung erkennt. Oft helfen Hausärzte und Krankenkassen bei der Suche nach einer Fachkraft mit Tipps. Listen qualifizierter Fachkräfte stellen außerdem diese Berufsverbände online bereit:

• VDOE - Berufsverband Oecotrophologie e. V.
• VDD - Verband der Diätassistenten e. V.
• VFED - Verband für Ernährung und Diätetik e. V.

Anfangen sollte man am besten damit, den Status quo zu erheben. Das bedeutet: ein bis zwei Wochen lang sorgfältig ein Ernährungstagebuch führen - zum Beispiel mit dem Musterprotokoll. Wenn man seine Aufzeichnungen anschließend genau betrachtet, wird oft schon Einiges klar. Grundsätzlich sollte eine Ernährungsumstellung dann immer mit dem Hausarzt oder einer ernährungsmedizinischen Fachkraft besprochen werden.

Wenn die ernährungsmedizinischen Ansätze für die Behandlung der Erkrankungen unterschiedlich oder gar gegensätzlich sind, ist eine individuell zugeschnittene Ernährungsberatung der sinnvollste Weg. Die allgemeinen Tipps und Empfehlungen können eine solche ernährungsmedizinische Fachberatung nicht ersetzen.

Die Dreharbeiten laufen zwar mittlerweile schon fast rund ums Jahr, aber mit einem deutlichen Schwerpunkt im Sommer. Ausgestrahlt wird der Großteil der Sendungen im Winter und Herbst. Weil zur Drehzeit Wintergemüse kaum frisch und regional zu haben ist, ist in der Sendung viel Sommergemüse zu sehen.

Von den Docs sind im ZS Verlag mehr als ein Dutzend Bücher zu verschiedenen Themen und Erkrankungen erschienen: von Akne bis Zöliakie, vom Abnehmen bis Anti-Aging - immer mit Erklärungen und zahlreichen Rezepten. Hier gibt es eine aktuelle Übersicht.