Die Ostseeküste zwischen Flensburg und Travemünde mit ihren Förden, Sandhaken, Inseln, Hafenstädten und Fischerorten ist wohl vielen bekannt. Das lieblich hügelige Land ist von Wind und Sonne verwöhnt. Wenn der Raps in Blüte steh, ein leuchtend gelbes "Meer". Findlinge scheinen wie Pilze aus dem Boden zu wachsen, feinste Sandstrände ziehen Scharen von Urlaubern an. Das Meer davor wird mitunter respektlos als "überschwemmte Wiese" bezeichnet. Eigentlich eine Gegend zum Wohlfühlen, doch was ist die Ostsee für ein seltsames Meer? Welche Landschaften hat sie geformt, wie hat sie das Leben an ihrer Küste geprägt, wie hat sie Handel und Wandel, Krieg und Frieden beeinflusst?

Moderne Wikinger, historische Frachtsegler und goldene Sprotten

Auf den Planken eines historischen Segelbootes macht der Film sich auf eine spannende Entdeckungsreise entlang der schleswig-holsteinischen Ostseeküste. Auf der Suche nach Geschichten und Geheimnissen, nach Menschen, deren Leben die Ostsee geprägt hat. Und nach Menschen, die einfach an ihr Spaß haben, wie die Skipper der historischen Frachtsegler, die in Flensburg zur traditionellen Rumregatta starten. Edler Rum, den man noch heute mühevoll im Eichenfass rollt. In Haithabu am Ende der Schlei setzen moderne Wikinger die Segel, wie es vor 1000 Jahren die Nordmänner taten, während der Glasperlenmacher am Ufer um ledernes Schuhwerk feilscht, nach mittelalterlichem Vorbild.

Auf der Kieler Förde kämpft eine junge Frau auf ihrem modernen Katamaran mit den Ostseewinden auf dem Weg zu olympischem Gold. Segeln hat hier Tradition, wie im Kieler Yacht-Club augenfällig wird, wo schon Kaiser Wilhelm II. Mitglied war.

Ein Taucher versenkt sich viel tiefer in die Geschichte. Seit über 40 Jahren entdeckt er am Ostseegrund die Überreste von frühen Siedlern und Kanonenkugeln alter Schlachten. Auf Gut Panker züchtet ein Landgraf edle Pferde, während Wissenschaftler in Kiel das Beste aus Algen quetschen. Weiter draußen "schwimmt" die Eisenbahn per Schiff über das Wasser - auf der Vogelfluginie zwischen Fehmarn und dem dänischen Lolland. Und auf der Untertrave muss in dunkler Nacht ein Fährschiff mitten durch Travemünde gesteuert werden mit Kurs auf Schwedens ferne Küste. Würdevolle Seebären der Lübecker Schiffergesellschaft erhalten ein 500 Jahre altes Erbe in der "Königin der Hanse". Und worin besteht das Geheimnis des Lübecker Marzipans oder das der Hühnergötter am Strand? Warum stehen in Kappeln die Heringe am Zaun? Und wer steigt zwischen Timmendorf und Scharbeutz in die größte Badewanne der Republik?