"Noch nicht vorbei" - Zverevs Rendezvous mit der Vergangenheit
Nur ein Jahr nach dem Verletzungsschock bietet sich dem Hamburger Tennisprofi Alexander Zverev bei den French Open schon wieder die große Chance auf das Finale. Der Weg zum Titel führt über einen Unvollendeten.
Irgendwann war selbst Zverev ein wenig genervt. Vom Interview auf dem Platz bis zum chinesischen Fernsehen musste der Olympiasieger seinen Weg nach dem Verletzungsschock zurück ins Halbfinale der French Open erzählen - und wollte den Blick doch am liebsten auf die Chance auf den ersehnten ersten Grand-Slam-Titel richten. "Wir können über die Verletzung so oft wir wollen reden. Am Ende des Tages bin ich hier, um Tennis-Matches zu gewinnen", betonte der 26-Jährige.
"Ich bin im Halbfinale von Roland Garros, es gibt nicht sehr, sehr viele Spieler, die das geschafft haben. Klar, bin ich glücklich darüber, aber das Turnier ist noch nicht vorbei."
Stich 1996 letzter deutscher Finalist in Paris
371 Tage nach seinem Umknicken am gleichen Ort im Halbfinale gegen Rafael Nadal steht Zverev heute wieder unter den Top Vier - und will durch einen Sieg im Match gegen den Norweger Casper Ruud (nicht vor 17.30 Uhr) in sein erstes Endspiel beim Sandplatzklassiker in Paris. Als erster Deutscher seit Michael Stich 1996.
"Ich bin froh, wieder hier zu sein, aber ich habe hier hoffentlich noch zwei Matches, und sie werden nicht einfacher." Alexander Zverev
Spätestens in einem Endspiel gegen den überragenden Weltranglistenersten Carlos Alcaraz aus Spanien oder den serbischen 22-maligen Grand-Slam-Turniersieger Novak Djokovic wäre Zverev Außenseiter.
"Casper ist ein sehr, sehr guter Tennisspieler"
Anerkennend blickte der Hamburger während seines Interview-Marathons nach dem Viersatz-Erfolg gegen den Argentinier Tomás Martin Etcheverry am Mittwochabend kurz auf den Fernseher an der Wand des Untergeschosses am Court Philippe-Chatrier. Dabei sah er, wie Ruud gerade den dänischen Youngster Holger Rune überraschend deutlich im Griff hatte.
"Er ist ein sehr, sehr guter Tennisspieler, ein sehr solider Tennisspieler", sagte Zverev über seinen nächsten Gegner. "Casper war schon mal in dieser Situation, er war letztes Jahr hier im Finale. Er weiß ganz genau, was zu tun ist."
Als der 24 Jahre alte Norweger vor einem Jahr im Finale gegen den Sandplatz-Dominator Nadal unterlag, stand Zverev kurz vor der Operation am kaputten Knöchel. "Es ist großartig, Sascha zurück im Halbfinale zu sehen", sagte Ruud. Von Zverevs "Rendezvous", schrieb die französische Sporttageszeitung "L'Équipe" angesichts des dritten Halbfinals von Zverev in Serie auf der Titelseite.
Keine gute Halbfinal-Bilanz bei Grand-Slam-Turnieren
Für Zverev ist es sein sechstes Halbfinale bei einem Grand-Slam-Turnier. Bei den US Open 2020 kam er ins Finale und unterlag dem Österreicher Dominic Thiem. Viermal setzte es bislang eine Niederlage: Bei den Australien Open 2020 gegen Thiem, den US Open 2021 gegen Djokovic, den French Open 2021 gegen Stefanos Tsitsipas - und 2022 bei der Aufgabe gegen Nadal. "Er ist zurück da, wo er vor einem Jahr war. So wird es für jeden Gegner schwer gegen ihn", sagte Eurosport-Experte Boris Becker.
Nach Verletzung noch kein Sieg gegen Top-Ten-Spieler
Seit seiner Rückkehr wartet Zverev jedoch noch auf einen Sieg gegen einen Spieler aus den Top Ten der Weltrangliste - sechs Niederlagen setzte es seit seinem Comeback. Nicht nur deshalb wäre ein Erfolg über den Weltranglisten-Vierten Ruud die endgültige Bestätigung der Rückkehr zu alter Extraklasse.
"Zverev kommt stark nach seiner Verletzung zurück, aber aktuell sehe ich Casper im Finale", orakelte Ruuds unterlegener Viertelfinal-Gegner Rune. Der Norweger ist jedoch ein Unvollendeter - noch viel mehr als Zverev, der zwar auch noch kein Grand-Slam-Turnier gewann, aber Olympia-Gold, fünf Masters-Titel und zwei Siege bei den ATP Finals vorzuweisen hat.
Bei den French Open und den US Open schaffte es der Norweger ins Endspiel, wartet aber auf den großen Triumph. Alle zehn Titel seiner ATP-Karriere holte der Sandplatzspezialist bislang bei Turnieren der vierthöchsten Kategorie. "Ich erwarte ein sehr schwieriges Match", sagte Zverev gleichwohl.
Am späten Abend blickte er dann selbst doch noch einmal in die eigene Vergangenheit zurück. "Jede Reise hat ihre Herausforderung", war auf Englisch auf seinem Instagram-Account zu lesen. Dazu ein Bild mit erhobenem Daumen im Krankenbett und ein Jubel-Foto. "Ein Jahr danach bin ich zurück."
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