Die Jazzmusikerin und Leiterin der NDR Bigband ab der Saison 2025/2026, Nikki Iles. © NDR, Andy Spyra Foto: Andy Spyra

Iles ahead! NDR Bigband startet mit Nikki Iles als neuer Chefdirigentin in die Saison 2025/26

Stand: 03.04.2025 13:00 Uhr

Die britische Bandleaderin, Pianistin und Komponistin Nikki Iles wird ab der Spielzeit 2025/26 neue Chefdirigentin der NDR Bigband. Sie folgt auf Geir Lysne und wird zunächst für zwei Jahre an der Spitze des renommierten Ensembles stehen.  

"Ich fühle mich sehr geehrt, als neue Chefdirigentin der NDR Bigband die Arbeit mit dieser großartigen Band zu vertiefen", so Nikki Iles. "In den vergangenen vier Jahren habe ich mit ihr viele inspirierende Momente geteilt und mich mit den Musiker:innen sehr verbunden gefühlt. Die NDR Bigband ist ein Ensemble, das mit sehr viel Leidenschaft, Innovation und einem großen Erfahrungsschatz am Puls der Zeit lebt. Ich freue mich auf viele aufregende und dynamisch neue Kooperationen mit internationalen Musikerinnen und Musikern, die die Vielfalt des Jazz präsentieren."

NDR Bigband: Saison 2025/2026 mit Nikki Iles. © NDR
AUDIO: Nikki Iles repräsentiert eine Bigband Generation, die Traditionelles auf neue Wege führt. (4 Min)

Nikki Iles - eine Ausnahmeerscheinung

Nikki IIes, die 2020 als Teilnehmerin des Podiums für Komponist:innen und Arrangeur:innen der NDR Bigband auf sich aufmerksam machte, wurde bereits 2023 zur "Composer in Residence" des Ensembles ernannt. Das während dieser engen Zusammenarbeit entstandene gemeinsame Album "Face to Face"begeisterte sowohl das Publikum als auch die Kritik und wurde für den Deutschen Jazzpreis 2024 nominiert.

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Die Jazzmusikerin Nikki Iles, im Hintergrund verschwommen das Foyer der Elbphilharmonie. © NDR, Andy Spyra Foto: Andy Spyra

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CD-Cover des Albums "Face To Face" von Nikki Iles und der NDR Bigband © Edition Records / Oli Bentley / Dave Stapleton Foto: Dave Stapleton

Deutscher Jazzpreis 2024: "Face to Face" mit Nikki Iles

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Für ihren Einstand am 27. September in Hannover und am 28. September in der Elbphilharmonie bringt Nikki Iles ihr neues, der NDR Bigband auf den Leib komponiertes Werk "The Shadow of a Dream - Journeys through a Strange World" mit, in dem es um Themen der Einheit geht - "wie wichtig es ist, trotz der Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, Empathie und eine gemeinsame Basis zu finden", erklärt die Komponistin.  

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Jazzmusikerin Nikki Iles im Porträt (schwarz-weiß) © NDR, Andy Spyra Foto: Andy Spyra

Im Konzert: NDR Bigband & Nikki Iles in der Elbphilharmonie

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"Mit Nikki Iles beginnt eine neue Ära in der Geschichte unserer international gefeierten NDR Bigband. Wir hoffen auf viele neue, inspirierende Impulse, denn sie bringt ein fantastisches Netzwerk mit. Eine tolle Künstlerin – und die erste Frau an der Spitze einer Big Band in der ARD." 
   NDR Programmdirektorin Ilka Steinhausen

"Nikki Iles ist eine Ausnahmeerscheinung in der Jazz-Welt", erklärt der Manager der NDR Bigband, Michael Dreyer. Die NDR Bigband habe sich regelrecht in sie verliebt und blicke voller Freude in die gemeinsame Zukunft. Das bestätigen auch Sandra Hempel und Klaus Heidenreich aus dem Vorstand der NDR Bigband: "Mit Nikki Iles wird unsere Wunschkandidatin unsere neue Chefdirigentin. Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit."

Nikki Iles und die NDR Bigband im Abo 

VIDEO: NDR Bigband: Die Abo-Konzerte 25/26 (1 Min)

Gemeinsam mit der NDR Bigband stellt die neue Chefdirigentin ein hochkarätiges Abonnement in Hamburg oder in Hannover auf die Bühne. Drei Programme hat Nikki Iles dafür kuratiert und Solistinnen und Solisten wie die Sängerin Norma Winstone, die kanadischen Schwestern Ingrid und Christine Jensenund die Bassistenlegende Dave Holland eingeladen.  

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Ensemblebild: NDR Bigband © NDR Foto: Maik Floeder

NDR Bigband im Hamburg-Abo 2025/2026

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Ausblick auf eine inspirierende Saison 2025/26 

Die NDR Bigband wird in der Konzertsaison 2025/26 zudem u.a. mit Danilo Pérez, dem langjährigen Wayne-Shorter-Pianisten, der Hamburger Band TOYTOY sowie dem Kölner Jazztrompeter Frederik Köster zusammenarbeiten und den 100. Geburtstag von Miles Davis feiern. 

Im Sendegebiet bringt die NDR Bigband ihre Produktionen auch in verborgene Winkel und ist bei wichtigen Festivals zu Gast, etwa den Festspielen Mecklenburg-Vorpommern, Travejazz in Lübeck, Jazzfest Delmenhorst sowie JazzBaltica.  Auch der Nachwuchs kommt nicht zu kurz: Die NDR Bigband ist auf drei Schultouren im Sendegebiet unterwegs und arbeitet neu mit der Royal Academy of Music London zusammen. 

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Screenshot: Komponistin Nikki Iles während des Konzerts mit der NDR Bigband in der Elbphilharmonie. © NDR, Screenshot Foto: Screenshot

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