Sie ist ausgesprochen erfolgreich als Schauspielerin in Film, Fernsehen und Theater. Große Popularität erlangte sie durch die Darstellung der strengen Tanzlehrerin Caterina Schöllack in dem Dreiteiler Ku’Damm 56, 59 und 63 und als Kriminalkommissarin Doreen Brasch in Polizeiruf 110. Die Liste ihrer Rollen ist beeindruckend lang, ebenso die Reihe ihrer Auszeichnungen.

Ihre Karriere begann in Ostberlin an der Volksbühne. Hubertus Meyer-Burckhardt sprach mit Claudia Michelsen unter anderem über ihren Schauspielberuf, den sie als Handwerk versteht, über ihre Jugendjahre in der DDR und über ihr Engagement für das Kinderhilfsprojekt Arche.