Als Barone zur Elbe zogen: Zehn Jahre Freezers
Das Hamburger Eishockey-Märchen begann vor zehn Jahren mitten im Sommer: Am 24. Juni 2002 billigte die Gesellschafter-Versammlung der Deutschen Eishockey Liga (DEL) den Umzug der München Barons an die Elbe. Ein neuer Name für das Team musste gefunden werden. Die Verantwortlichen entschieden sich für Freezers (Gefrierschränke), zur Wahl hatten auch die Namen Senators, Sea-Lions und Vikings gestanden. Bis zum ersten Heimspiel der Freezers knapp fünf Monate später am 12. November mussten sich die Fans allerdings noch gedulden, die neue Halle im Hamburger Volkspark war noch nicht fertiggestellt: 80 Millionen Euro kostete der Neubau - eine Investition, die sich jedoch schnell bezahlt machte.
Hamburgs erster DEL-Club
Der Kufensport hat in der Hansestadt durchaus Tradition: Mit dem Altonaer SV und dem Harvestehuder THC spielten Hamburger Vereine in dern 1930er- und 1950er-Jahren in der obersten Liga - doch später reichte es für Clubs wie dem Hamburger SV, dem EHC Hamburg oder dessen Nachfolger Crocodiles Hamburg bestenfalls zur Zweitklassigkeit. Erst die Freezers bescherten der Hansestadt im Jahr 2002 wieder erstklassigen Eishockey-Sport. Nach zwölf Auswärtsspielen in Folge geriet die Heimpremiere gegen Meister Kölner Haie zum Spektakel (s. Kasten): 5:4 gewannen die Hamburger - damals Schlusslicht - gegen den Spitzenreiter und eroberten in der ausverkauften Halle die 12.325 Zuschauer im Sturm.
"Marketing-Preis des Sports"
Die Mulitfunktionsarena im Hamburger Volkspark, in der neben den Freezers auch die Handballer des HSV ihre Heimspiele austragen, war bei ihrer Einweihung die modernste Europas. Die Eishockeyspiele mit Eventcharakter entwickelten sich zum Erfolgsrezept: Der Club wurde 2004 mit dem "Marketing-Preis des Sports" in der Kategorie "Sportveranstaltung" ausgezeichnet. 10.713 Besucher verfolgten im ersten Jahr im Schnitt die Heimpartien der "Gefrierschränke" - Vorgängerclub München, der im Jahr 2000 immerhin Meister geworden war, kam auf lediglich knapp die Hälfte der Zuschauerzahlen. 2004 waren es in Hamburg 12.055 Fans - die Arena war nahezu in jedem Heimspiel ausverkauft.
- Teil 1: Hamburgs erster DEL-Club
- Teil 2: Seit 2004 geht es stetig bergab
