Continental: Mit Gummi zum Weltkonzern

1 | 25 1871 gründet eine Gruppe von Geschäftsleuten in Hannover die Continental-Caoutchouc & Gutta-Percha Compagnie. Hier ein Plakat mit Blick über das Fabrikgelände um 1906.

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2 | 25 Das Werk produziert verschiedenste Artikel aus dem noch recht neuen Werkstoff Gummi.

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3 | 25 Neuer Werkstoff bedeutet auch viel Forschung und Tüftelei - hier ein Blick ins Continental-Laboratorium von vor 1914.

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4 | 25 Geleitet werden die Geschicke des Unternehmens aus dem gemeinsamen Vorstandszimmer von Siegmund Seligmann, dem ersten Geeneraldirektor der Gummiwerke, und dem Chemiker und technischen Direktor Adolf Prinzhorn und Siegmund Seligmann. Hier eine Aufnahme von 1890.

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5 | 25 Als das Autofahren komfortabler wird, will Continental nicht nur Vollgummi-, sondern auch pneumatische Reifen bauen. Nach vielen Versuchen gelingt die Herstellung eines luftdichten Gummischlauches, ...

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7 | 25 Das Geschäft mit den Reifen lohnt sich - auch Übersee. 1907 gründet das Unternehmen mit Continental Caoutchouc Co. eine Tochergesellschaft mit Sitz in Manhattan.

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8 | 25 Die Produktion der Reifen damals: eine Mischung aus harter körperlicher Arbeit und absoluter Präzision, wie diese Aufnahme von 1921 zeigt.

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9 | 25 Im gleichen Jahr begeht das Unternehmen im Lichthof des Verwaltungsgebäudes feierlich das 50-jährige Gründungsjubiläum.

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11 | 25 Auch der Auto-Motorsport ist ein dankbarer Markt für Continental-Reifen. Mit extra für diesen Zweck konstruierter Bereifung bringt Fritz von Opel hier am 23. Mai 1928 in Berlin in einem Fahrzeug mit Raketenantrieb Tempo 238 auf die Strecke.

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12 | 25 In den 1930er-Jahren feiern Mercedes- und Auto-Union-Fahrzeuge mit Continental-Reifen Erfolge im Motorsport. Rennfahrer wie Bernd Rosemeyer und Hans Stuck gelangen zu internationalem Ruhm.

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13 | 25 Continental profitiert aber nicht nur von Motorsport und allgemein wachsender Mobilität, sondern auch von der NS-Herrschaft im Zweiten Weltkrieg. Mit seiner Produktion bedient das Unternehmen die Rüstungswirtschaft des Dritten Reichs - und setzt dabei auch rund 10.000 Zwangsarbeiter ein. Hier arbeiten Frauen in der Flugzeugtank-Fertigung im Continental-Werk Korbach.

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14 | 25 Von den verheerenden Folgen des Bombenkriegs bleibt allerdings auch Continental nicht verschont. Eine Luftaufnahme aus dem März 1945 zeigt das weitgehend zerstörte Werk an der Vahrenwalder Straße nahe der hannoverschen Innenstadt.

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18 | 25 Zur Strategie gehört wie jeher auch die Expansion. 1979 etwa übernimmt Continental das Europa-Geschäft von Uniroyal. Das belgische Unternehmen galt einst als Vorreiter für Gummiprodukte und gehörte zu den ersten Reifen-Herstellern in den Benelux-Staaten.

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19 | 25 1987 folgt die Übernahme des US-amerikanischen Autoreifenherstellers General Tire. Wenige Jahre später, 1991, kämpft Continental dann wiederum gegen die feindliche Übernahme durch den italienischen Pirelli-Konzern - hier der damalige Aufsichtsratsvorsitzende Ulrich Weiss bei einer außerordentlichen Hauptversammlung anlässlich des Abwehrkampfes.

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20 | 25 Derweil wächst die Rolle Chinas auf dem globalen Automobilmarkt. Continental reagiert mit Produktionsstätten in Fernost - hier die Eröffnung des ersten Reifenwerks von Continental in China in Hefei am 18. Mai 2011.

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21 | 25 Doch seit Jahrzenten verringert Continental auch die eigene Abhängigkeit vom Reifengeschäft. Zum Sortiment gehören zunehmend weitere Produkte für die Automobil-Industrie wie Luftfedern und Schläuche.

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22 | 25 Mit dem Schlucken des traditionsreichen Herstellers von Fahrzeug-Instrumenten VDO im Jahr 2007 stärkt Continental die Kompetenz im Bereich Kfz-Elektronik.

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23 | 25 Ein wichtiges Projekt dabei: die Ausstattung für ein intelligentes Automobil. Es soll den Fahrer vielfältig unterstützen und ihn letztlich ablösen.

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24 | 25 Der "CUbE" dient Continental dabei als Entwicklungsplattform für Technologien im Bereich des elektrischen und autonomen Fahrens.

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25 | 25 Obwohl die Aktiengesellschaft inzwischen in aller Welt vertreten ist, werden die Geschäfte noch immer aus der Firmenzentrale in Hannover gesteuert. Die allerdings entsteht zurzeit an neuer Stelle in der Landeshauptstadt: Seit 2018 wächst am Pferdeturm der neue Gebäudekomplex.

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