1. FC Nürnberg : VfB Stuttgart

Fazit:
Es ist geschafft, der VfB Stuttgart zieht ins Halbfinale des DFB-Pokals ein! Aufgrund einer klaren Leistungssteigerung verdienten sich die Schwaben beim Debüt von Sebastian Hoeneß einen knappen 1:0-Erfolg gegen den 1. FC Nürnberg und holten sich auch Selbstvertrauen für den Abstiegskampf in der Bundesliga. In einer ersten Halbzeit mit äußerst überschaubarem Unterhaltungslevel konnte sich noch keine Mannschaft einen nennenswerten Vorteil erspielen. Erst nach der Pause schraubten die Gäste das Risiko hoch und kamen prompt zu einigen Möglichkeiten, bis letztlich der eingewechselte Enzo Millot den goldenen Abschluss des Tages auspackte (83.). Während Stuttgart weiterhin vom Finale in Berlin träumen darf, ist mit Nürnberg der letzte Zweitligist ausgeschieden.

Nun entfachen die Franken doch nochmal etwas Druck und besetzen den VfB-Strafraum mit zahlreichen Akteuren. Eine zündende Idee findet der FCN jedoch nicht, schließlich jagt Jan Gyamerah einen Fernschuss über den gegnerischen Kasten.

Etwas verzweifelt probiert es Johannes Geis aus rund 30 Metern – gar keine Gefahr für Stuttgart.

Fast die Entscheidung: Von rechts zieht Josha Vagnoman nach innen und schließt an der Strafraumgrenze ab. Peter Vindahl Jensen ist auf seinem Posten und hält Nürnberg im Spiel.

Erneut segelt eine Ecke von Borna Sosa gefährlich ins Zentrum. Der folgende Kopfball von Waldemar Anton ist letztlich zu unplatziert und fliegt in der Tormitte zu Peter Vindahl Jensen.

Angesichts der Spielanteile geht die VfB-Führung mittlerweile völlig in Ordnung. Das Team von Dieter Hecking hat nach dem Seitenwechsel noch keinen einzigen Torschuss zustande gebracht.

Kommen die Franken nochmal zurück? Klar ist: Nürnberg muss nun schleunigst das Risiko erhöhen.

Allmählich bricht die Crunchtime an. Gelingt einem Team noch der Lucky-Punch oder geht es in die Verlängerung?

Nun sitzt Jannes Horn auf dem Rasen und muss seinen Arbeitstag wohl vorzeitig beenden. Auf der Bank der Hausherren streift sich Jamie Lawrence sein Trikot über.

Stuttgart bestimmt aktuell, in welche Richtung es geht. Die Schwaben sind deutlich präsenter als über weite Strecken zuvor und stellen die FCN-Abwehr häufiger vor Probleme.

Eine Freistoßflanke von Borna Sosa fliegt an Freund und Feind vorbei und landet in die Armen von Peter Vindahl Jensen.

Serhou Guirassy lässt zum Einstand die Großchance liegen! Nach einem schönen Steckpass taucht der Franzose völlig frei links im Sechzehner auf. Peter Vindahl Jensen verkürzt geschickt den Winkel und wehrt den Versuch eines Hebers ab.

Zu einem erstaunlich frühen Zeitpunkt erleidet Jens Castrop einen Krampf. So ist das Spiel unterbrochen, weil der 19-Jährige behandelt wird. Draußen bereitet sich Tim Handwerker vor.

Erneut probiert es Genki Haraguchi aus der Distanz, diesmal rutscht der Japaner aber beim Schuss weg.

Nebenbei: Sowohl Nürnberg als auch Stuttgart kassierten in der laufenden Pokalsaison jeweils erst ein einziges Gegentor. Unter allen Viertelfinalisten stellen sie damit geteilt die beste Defensive, zusammen mit Borussia Dortmund und RB Leipzig. Ein Torfestival war hier somit auch nicht unbedingt zu erwarten.

Das war fahrlässig! Torhüter Peter Vindahl Jensen lässt einen eigentlich harmlosen Fernschuss von Genki Haraguchi abklatschen. Luca Pfeiffer eilt am linken Fünfereck zur Stelle und donnert das Leder deutlich über die Latte – Glück für den FCN.

Sebastian Hoeneß plant wohl die erste personelle Veränderung. Serhou Guirassy macht sich für einen Einsatz parat.

Waldemar Anton leistet sich einen Ballverlust im Spielbau und lädt die Hausherren zum Kontern ein. Weil sich Stuttgart aber blitzschnell zurückzieht, verpufft die Möglichkeit.

Von langer Dauer ist der Zwischenspurt der Schwaben allerdings nicht. So bleibt Nürnberg voll auf Augenhöhe.

Stuttgart erhöht leicht die Schlagzahl und drängt die Franken tiefer in die eigene Hälfte. Ein weiterer Abschluss von Borna Sosa zischt weit am Kasten von Peter Vindahl Jensen vorbei.

Die beste Chance der Partie! Borna Sosa findet mit seinem Eckball von links den aufgerückten Konstantinos Mavropanos, der am kurzen Fünfereck zum Kopfball steigt. Peter Vindahl Jensen pariert den Versuch im rechten Eck und schnappt auch wenige Augenblicke später beim Distanzschuss von Luca Pfeiffer mühelos zu.

Auch Stuttgart meldet sich nun im zweiten Durchgang an: An der Strafraumgrenze legt Luca Pfeiffer das Leder zu Hiroki Ito ab, dessen Fernschuss von Florian Hübner geblockt wird.

Johannes Geis schnibbelt einen Freistoß aus dem linken Halbfeld nach innen – erneut ist Waldemar Anton da und räumt auf.

Der Zweitligist bleibt mutig: Einen feinen Außenristpass von Mats Møller Dæhli nimmt Lino Tempelmann in Empfang und behauptet sich an der linken Grundlinie. Dessen folgende Hereingabe ist jedoch einmal mehr zu ungenau, sodass der bisher starke Waldemar Anton sein Bein dazwischen bekommt.

Weiter geht’s im Max-Morlock-Stadion! Bisher lebte diese Partie von der Spannung, wird die zweite Halbzeit attraktiver?

Halbzeitfazit:
Es ist die erwartet enge Nummer, denn zwischen dem 1.FC Nürnberg und dem VfB Stuttgart sind im ersten Durchgang keine Tore gefallen! Beide Mannschaften verzichteten in einem ausgeglichenen Duell bislang auf das große Risiko, sodass die erste Großchance noch auf sich warten lässt. Die Franken waren stark in der Zweikampfführung, hatten einige gute Ballgewinne und bekamen auch Räume. Was dem FCN aber noch fehlt, ist die letzte Präzision. Der Bundesligist präsentierte sich beim Debüt von Sebastian Hoeneß harmlos und kam nicht über eine kurze Drangphase hinaus.

Die Hausherren agieren momentan zielstrebiger und prüfen die VfB-Abwehr ein ums andere Mal.

Auch Stuttgart sendet ein Lebenszeichen: Josha Vagnoman erhält einen Steilpass und taucht rechts im Strafraum auf. Peter Vindahl Jensen stürmt rechtzeitig raus und fängt das Leder ab.

Da war mehr möglich: Johannes Geis führt einen Eckstoß von der linken Fahne aus, der an das lange Fünfereck durchrutscht. Dort schwirren dem freistehenden Mats Møller Dæhli offenbar zu viele Gedanken durch den Kopf. Am Ende erwischt der Däne die Kugel nicht richtig und Josha Vagnoman klärt die Situation.

Insgesamt bleibt es so ein verhaltenes Duell, das ohne echte Torchancen auskommt. Weder Peter Vindahl Jensen noch Fabian Bredlow waren bislang ernsthaft gefordert.

Für den Augenblick hat sich die Begegnung wieder etwas beruhigt, beide Mannschaften vermeiden ein hohes Risiko.

Konstantinos Mavropanos blockt einen Fernschuss von Jens Castrop und muss erstmal durchatmen. Nach einer kurzen Unterbrechung geht es dann beim VfB-Abwehrmann auch schon weiter.

Nürnberg fährt einen Entlastungsangriff, bei dem Kwadwo Duah an die rechte Grundlinie stürmt und das Leder in die Mitte spielt. Der Ball landet in den Armen von Fabian Bredlow, sodass der mitgelaufene Mats Møller Dæhli nichts ausrichten kann.

Zum ersten Mal bringt die Mannschaft von Sebastian Hoeneß eine Drangphase zustande. Mehrere Flanken segeln in den Sechzehner der Hausherren, Kapital kann Stuttgart daraus vorerst nicht schlagen – dann befreien sich die Franken allmählich.

Eine kleine Unsicherheit von Peter Vindahl Jensen gibt den Gästen einen ersten Eckstoß. Dieser wird von Borna Sosa nach innen geschlagen, findet aber keinen Abnehmer.

Kwadwo Duah dribbelt von rechts an die Strafraumgrenze und sucht den Abschluss, den Fabian Bredlow problemlos stoppt.

Auf der rechten Seite kommt der aufgerückte Jan Gyamerah relativ leicht an Hiroki Ito vorbei. Dann eilt Borna Sosa zur Hilfe und grätscht das Leder humorlos ins Seitenaus.

Weil Nürnberg erstmals seit der Saison 2010/11 im Viertelfinale des DFB-Pokals steht, ist die Stimmung umso besser. Auch das VfB-Fanlager gibt dem Match einen würdigen Pokalrahmen.

Stuttgart übernimmt nach nervösen Minuten die Spielkontrolle. Ins vordere Drittel gelangen die Schwaben jedoch selten.

Nicht ungefährlich: Lino Tempelmann luchst dem schläfrigen Atakan Karazor den Ball ab und dringt halblinks in den Sechzehner ein. Letztlich agiert der 24-Jährige aber nicht zielstrebig genug und wird von Waldemar Anton abgekocht.

Knapp eine Viertelstunde ist absolviert. Von einem Klassenunterschied fehlt bislang jede Spur, der FCN hält gut dagegen.

Wie erwartet werden viele intensive Duelle geführt. Beide Teams schenken sich hier überhaupt nichts.

Kleines Getümmel im VfB-Strafraum! Im Anschluss an einen Eckstoß von Johannes Geis schießt Fabian Nürnberger aus der Distanz mit Florian Hübner seinen eigenen Mann ab. Erst nach etwas Verzögerung und einem Durcheinander kann Fabian Bredlow die Kugel aufnehmen, bevor Kwadwo Duah zur Stelle ist.

Erste zaghafte Torannäherung der Mannschaft von Sebastian Hoeneß: FCN-Torhüter Peter Vindahl Jensen faustet einen Hereingabe von Borna Sosa ans rechte Sechzehnereck. Dort lauert Genki Haraguchi und feuert den Ball weit über den Querbalken.

In den Anfangsminuten spielt sich das Geschehen ausschließlich zwischen den Strafräumen ab. Die Schwaben lassen die Kugel nahe der Mittellinie durch die eigenen Reihen zirkulieren.

Los geht’s im Max-Morlock-Stadion – Schiedsrichter Daniel Siebert kümmert sich um die Einhaltung der Regeln!

So langsam sind alle Fans im Stadion eingetrudelt, damit kann es in einer Viertelstunde tatsächlich losgehen.

Soeben wurde bekannt, dass der Anstoß um mindestens eine halbe Stunde (18:30 Uhr) nach hinten verlegt wird. Zahlreiche VfB-Fans stecken offenbar noch auf der Anfahrt fest, sodass sich der Veranstalter aus Sicherheitsgründen zu diesem Schritt entschieden hat.

Dieter Hecking tauscht nach dem 0:1-Niederlage gegen Darmstadt zweimal, Jens Castrop sowie Jannes Horn, der sein Debüt für den Club feiert, rücken für Nathaniel Brown und Taylan Duman in die Startelf. Sebastian Hoeneß stellt sogar auf vier Positionen um. Weil Dan-Axel Zagadou, Enzo Millot, Juan José Perea sowie Tiago Tomás allesamt auf der Bank sitzen, beginnen Borna Sosa, Atakan Karazor, Chris Führich und Luca Pfeiffer.

Der Auftritt der Schwaben bringt ein Kuriosum mit sich. Im vierten Pokalspiel der laufenden Saison steht der vierte Trainer an der Seitenlinie. Sebastian Hoeneß folgte am Montag auf Bruno Labbadia und stellte sofort die Marschroute für die kommenden Wochen klar: „Für uns gibt es jetzt drei Aufgaben, und zwar genau in dieser Reihenfolge: Das Pokalspiel in Nürnberg erfolgreich zu gestalten. Den Klassenerhalt in der Bundesliga zu schaffen. Und der Saison zusammen mit der sportlichen Führung eine klare Analyse vorzunehmen.”

Als Underdog setzt Nürnberg auf Faktoren wie Wille und Leidenschaft. Auch die Tatsache, dass es beim Bundesligisten ebenfalls nicht rund läuft, könnte den Franken in die Karten spielen. “Wenn wir es schaffen, den VfB Stuttgart auf unser Niveau runterzuziehen, dann sind wir nicht chancenlos“, erklärte FCN-Cheftrainer Dieter Hecking, dem es freut, das sein Team vor vollen Rängen spielen darf: “Es ist immer ein Highlight, vor ausverkauftem Haus zu spielen. Es ist eine positive Anspannung zu spüren und keiner weiß so richtig, was kommt.”

Beim VfB ist die Stimmung nicht besser. Stuttgart reist als Tabellenschlusslicht der Bundesliga an und hat die jüngste 0:3-Pleite bei Union Berlin in den Knochen, bei der die Schwaben allerdings mehr Ballbesitz und mehr Torschüsse aufzeigten. Im Pokal können die favorisierten Gäste nun für ein Saison-Highlight sorgen. Stuttgart mühte sich in der ersten Runde gegen Dresden zu einem knappen 1:0-Erfolg. Im Anschluss wurde Bielefeld (6:0) deklassiert und auch Zweitligist Paderborn (2:1) knapp geschlagen.

Sicherlich bringt Nürnberg kein allzu großes Selbstvertrauen aus dem Ligaalltag mit, denn auf dem 13. Rang hängen die Franken ihren eigenen Ansprüchen hinterher. Andererseits ist der Pokal eine willkommene Abwechslung für das Team von Dieter Hecking. In den ersten beiden Pokal-Runden gab sich der Club gegen Kaan-Marienborn (2:0) und Waldhof Mannheim (1:0) keine Blöße. Im Achtelfinale gegen Fortuna Düsseldorf benötigte es ein Elfmeterschießen (5:3) für die Entscheidung.