Die Ex-Profis im Fußball, Fin Bartels, Erik Durm und Anja Mittag, zieht es nach dem Ende ihrer erfolgreichen Karriere in den Amateurfußball. In spartanisch ausgestattete Kabinen, auf Sportplätze in der Provinz, wo es auf dem Feld rustikal zugeht, Bratwurstgeruch in der Luft liegt und am Flutlicht oft gespart wird. Die Zuschauerzahlen sind deutlich geringer als früher, das spielerische Niveau überschaubar. Was sich nicht geändert hat, ist die Liebe der Fußballerinnen und Fußballer zum Spiel.

Erik Durm wird 2014 in Brasilien mit dem deutschen Nationalteam Weltmeister. Zwar kommt der Verteidiger bei Bundestrainer Jogi Löw nicht zum Einsatz, das aber kann er verschmerzen; schließlich hat er in den Monaten zuvor einen rasanten Aufstieg hingelegt. Innerhalb eines Jahres spielt er sich von der 3. Liga ganz nach oben: Bundesliga mit Borussia Dortmund, DFB-Pokal, Champions League, gesetzt unter Jürgen Klopp, die Teilnahme an der FIFA WM 2022 als Krönung. Auch wegen vieler Verletzungen kann er später beim BVB, beim englischen Verein Huddersfield Town und bei Eintracht Frankfurt nicht mehr an die starke Form seiner Bundesliga- Debütsaison anknüpfen. Letzte Station ist der 1. FC Kaiserslautern, seine Profikarriere beendet Durm im Januar 2024 mit 31 Jahren. Aber ganz ohne Fußball geht es nicht; deshalb spielt er in der 6. Liga für seinen Heimatverein, die SG Rieschweiler in Rheinland-Pfalz.

Die 158-malige Nationalspielerin Anja Mittag sammelt in ihrer Karriere viele Titel: Sie ist Olympiasiegerin, Weltmeisterin, dreimalige Europameisterin und sechsmalige deutsche Meisterin. Nach dem Ende ihrer Profikarriere arbeitet Mittag als Co-Trainerin in der Bundesliga beim Frauenteam von RB Leipzig. Und kickt selbst in der viertklassigen Landesliga für die BSG Chemie Leipzig. "Amateurfußball und Profifußball - das sind zwei Welten. Es ist schön, beide mitzuerleben", sagt die ehemalige Weltklassestürmerin, die immer noch weiß, wo das Tor steht. Auf das Siegerinnen-Bier nach dem Spiel der BSG Chemie aber muss sie verzichten, denn direkt im Anschluss geht es auf die Trainer*innenbank im Stadion der Leipziger Bundesligafußballerinnen zur Partie gegen Bayer 04 Leverkusen.

Der gebürtige Kieler Fin Bartels bestreitet 170 Bundesligaspiele und 222 Partien in der 2. Bundesliga, ausschließlich für norddeutsche Vereine: Holstein Kiel, FC Hansa Rostock, FC St. Pauli und SV Werder Bremen. Am Ende kehrt er nach Kiel zurück, wirft 2021 mit dem damaligen Zweitligisten Holstein Kiel den FC Bayern München sensationell aus dem DFBPokalwettbewerb und verpasst den Aufstieg in die Fußball- Bundesliga nur knapp. Obwohl der Club ihm eine Vertragsverlängerung anbietet, entscheidet sich Bartels 2023 für das Karriereende und dafür, mit seinem Bruder und alten Freunden dort zu kicken, wo alles angefangen hat: bei der SpVg Eidertal Molfsee. Mit Bartels im Angriff gelingt in der ersten Saison der Aufstieg in die achtklassige Kreisliga. Fin Bartels ist immer noch für einige Tore gut. Nach dem Schlusspfiff gibt es zur Belohnung immer eine Bratwurst an der Brutzelbude auf dem Sportplatz.