Der Prince William Sound, die riesige Meeresbucht im Süden Alaskas, bietet Einsamkeit pur. Über 5.000 Kilometer erstreckt sich die Küste, an der nur zwei nennenswerte Orte liegen: Valdez und Cordova.

Per Wasserflugzeug nach Cordova

Nach Cordova führt keine Straße. Wer hierher will, muss vier Stunden Fahrt mit dem Fährschiff in Kauf oder das Flugzeug nehmen. Gayle Ranney ist seit fast vier Jahrzehnten Pilotin eines Wasserflugzeugs. Die Pionierin hat alle Vorbehalte gegen Frauen am Steuerhorn hartnäckig beiseite geräumt. Und so fliegt sie auch mit ihren über 70 Jahren noch jeden Tag, von morgens bis abends. So wie man bei uns das Taxi ruft, bestellt man in Cordova Gayle Ranney mit ihrer Cessna. Mal bringt sie eine Familie zum Angeln in die Wildnis, mal fliegt sie eine Kiste frisches Gemüse zu einer Segeljacht, deren Crew sich seit Monaten nur aus Dosen ernährt.

Selten kommt hier Hektik auf: Nur während der Lachssaison wetteifern die Fischer um die besten Plätze im Copper River an Alaskas Prince William Sound.

Alles dreht sich um den Lachs

Lachs in Dosen ist eine Spezialität von Cordova, denn hier dreht sich alles um den Lachs. John Platt ist immer als Erster draußen am Delta des Copper River, dort, wo die Wildlachse zum Ablaichen ihren Weg vom Meer zurück in den Fluss suchen. Erst um Punkt sieben Uhr darf er sein Netz auswerfen. Das Fischen ist streng reglementiert. Wenn John sein Netz auch nur zehn Sekunden zu früh ins Wasser bringt, droht eine Strafe von 3.000 Dollar. Andere holen den Lachs mit einer Art Wasserrad aus dem Fluss - quasi ohne jede Anstrengung.

Heilbutt-Wettfischen in Valdez

In Valdez dagegen jagen alle den Heilbutt. Beim alljährlichen Heilbutt-Derby werden angeblich die größten Exemplare der Welt aus dem Sund gezogen, bis zu 200 Kilo schwer und über zwei Meter lang. Bonnie Woods managt den Wettbewerb. Wer den größten Fisch in den Hafen bringt, gewinnt 15.000 Dollar. Aber nur, wenn man sich korrekt angemeldet und den Fisch alleine am Haken herausgeholt hat. Daran ist schon so mancher gescheitert.

Thor Hansen bietet eine ungewöhnliche Touristenattraktion: Die Weißkopfseeadler fressen ihm beinahe aus der Hand. Kein Wunder, meint Thor: Sie finden einfach nicht genug Jagdbeute für sich und ihre Jungen in der Gegend.

Cooles Abenteuer: Im Kajak zum Columbiagletscher

Vom mächtigen Columbiagletscher brechen regelmäßig gigantische Blöcke ab und treiben als Eisberge im Sund. Genau dorthin führt Liz MacNeil in winzigen Kajaks Naturfreunde. Das ist nicht ungefährlich, zumal die meisten ihrer Kunden zum ersten Mal im Kajak sitzen. Wer kentert, landet im zwei Grad kalten Wasser; aber das passiert selten und in Alaska bleibt man cool.