Nach dem Zweiten Weltkrieg bis in die 1990er-Jahre erhielten rund 15 Millionen Kinder Kuren durch die sogenannte Verschickung, eine meist sechswöchige Heimunterbringung. Der Zweck: die Kinder sollten aufgepäppelt werden. Hochphase waren die 1950er- und 1960er-Jahre. Damals kam schätzungsweise jedes fünfte Kind zur Kur. Dazu gehörte auch der Vater der Autorin dieser Dokumentation. Die Journalistin Lena Gilhaus begann - ausgehend vom Fall ihres Vaters - zu recherchieren. Sie veröffentlichte erste Recherchen über Kinderkuren, woraufhin sich Menschen von überall melden und von ihren eigenen, zum Teil furchtbaren Erlebnissen berichteten.

Aber die betroffenen Institutionen und Heimbetreiber mauern. An echter Aufklärung zeigen sie kaum Interesse. Lena Gilhaus folgt den Spuren weiter und stößt auf ein verdrängtes Kapitel der Nachkriegsgeschichte. In den Kurheimen sollten die Kinder damals zu Kräften kommen und gesund werden. Doch viele erlebten diese Zeit der Kurverschickung als Grauen: Gewalt, von Zwangsernährung bis hin zu schwerem sexuellem Missbrauch.

Unbarmherzige Konzepte hinter dem Kinderkursystem

In Archiven findet Lena Gilhaus zahlreiche Dokumente, deren Existenz die Heimbetreiber und die Organisatoren der Kuren vorher abgestritten hatten. Die Recherche offenbart unbarmherzige Konzepte hinter dem Kinderkursystem, gravierende Missstände und auch staatliches Versagen. Obwohl viele Taten in der Vergangenheit liegen, erschweren die Verantwortlichen eine Aufarbeitung bis heute. Verjährungsfristen verhindern eine strafrechtliche Verfolgung von teilweise schwerer sexueller Gewalt an Kindern.

Dieses Kapitel deutscher Alltagsgeschichte lag jahrzehntelang im Dunkeln. Einer der Ersten, der öffentlich über das Elend in einer Kinderkur gesprochen hat, ist der Vater der Autorin. Die TV-Dokumentation erzählt die Geschichte einer doppelten Reise, mit dem Vater und anderen Verschickungskindern zu den Kinderkurheimen, zu den Verantwortlichen und zu den Ursprüngen der unbarmherzigen Kurkonzepte, die - anders als mancher bisher leichtfertig angenommen hatte - historisch lange vor dem Nationalsozialismus liegen.