Mit eiserner Hand leitet Christel Wolf das Familienunternehmen Vereinigte Metallwerke Altena, das sie nach dem Publikwerden der ehemaligen Geschäftsbeziehungen mit den Nazis und dem Selbstmord ihres Mannes vor dem Ruin gerettet hat.

Das Schützenfest wird eröffnet, v.l.n.r.: Walter Böcker (Hans Jochen Wagner), Gabriela Illias (Rocío Lutz) und Christel Wolf (Katja Riemann).

Christels Verhältnis zu ihren drei Töchtern ist angespannt: Ulla ist inzwischen Ärztin, lebt mit Tommy und Tochter Angelika in Ostberlin und hat sich dem Sozialismus verschrieben. Gundel ist als junge Mutter emotional überfordert, auch ihre Ehe mit dem erfolgreichen Schuhladenbesitzer Benno läuft alles andere als gut. Nur Margot, die als Personalleitern in den Wolf-Werken arbeitet, und ihr 19-jähriger Sohn Winfried, genannt Winne, leben bei Christel in der Familienvilla.