VIDEO: Römerschlacht im Harzhorn (5 Min)

Auf den Spuren der Römerschlacht am Harzhorn

Stand: 13.09.2024 08:30 Uhr

Germanen und Römer lieferten sich um 235 nach Christus in Südniedersachsen einen blutigen Kampf. Das Schlachtfeld bietet einen spannenden Einblick in die Frühgeschichte.

Es waren Hobby-Archäologen, die im Jahr 2008 am Harzhorn in Südniedersachsen rostige Eisenbolzen entdeckten. Sie ahnten den möglichen Wert ihres Fundes und legten ihn Experten zur Begutachtung vor. Wenig später stand fest: Die Eisenbolzen aus dem Wald zwischen Bad Gandersheim und Kalefeld gehören zu sogenannten Scorpio-Katapulten - Schusswaffen der römischen Legionen. Der Fund rückte die Geschichte der Römer in Germanien in ein neues Licht. Anschließend wurden am Harzhorn Tausende Artefakte ausgegraben.

Geschichte wird umgeschrieben

Bis zu den Entdeckungen am Harzhorn hatten Historiker angenommen, dass die Römer seit ihrer Niederlage in der Varusschlacht im Jahre 9 nach Christus und den Rachezügen des Germanicus in den Jahren 14 bis 16 keine größeren Feldzüge mehr in das Innere Germaniens unternommen hatten.

Römische Silbermünzen vom antiken Schlachtfeld im Kreis Northeim liegen in einem Etui. © picture-alliance/ dpa Foto: Frank May
Münzfunde halfen, den Zeitpunkt der Schlacht einzugrenzen.

Münzfunde belegen jedoch, dass die Schlacht in Südniedersachsen zur Zeit des römischen Kaisers Maximinus Thrax stattgefunden haben muss, der um 225 bis etwa 240 nach Christus Krieg gegen die Germanen führte. Archäologen fanden außerdem Pfeilspitzen von syrischen Bogenschützen. Diese kamen aus besetzten Provinzen und dienten in der römischen Legion als Söldner. Aus der Zeit von Maximinus Thrax ist überliefert, dass er um 235 maurische Speerschleuderer und syrische Bogenschützen einsetzte. Die Schlacht am Harzhorn wird daher auf diese Jahre datiert.

Mindestens 1.000 römische Kämpfer

Petra Lönne, Kreisarchäologin im Landkreis Northeim, zeigt in Hannover eine Pionieraxt mit Inschrift. © picture alliance / dpa Foto: Julian Stratenschulte
Neben anderen schwer zu entziffernden Zeichen ist auf einer Axt "LEG IIII" eingraviert.

Bei Ausgrabungen auf einem etwa 1.000 mal 500 Meter großen Areal fanden Archäologen bisher mehr als 2.700 Einzelteile: Pferdesandalen, Zeltheringe, Wagenteile, Lanzen, Speerspitzen und andere Waffen. Die Inschrift auf einer römischen Axt lieferte einen wichtigen Hinweis, welcher Verband gegen die Germanen kämpfte: "LEG IIII". Dies steht für die vierte Legion der Römer. Die Einheit stammte mit großer Sicherheit aus Singidunum, dem heutigen Belgrad, so die Archäologen.

Am Harzhorn zogen damals mindestens 1.000 Legionäre den Berghang hinauf. Sie kamen aus dem Norden und waren auf dem Rückweg an den Rhein. Wahrscheinlich lauerten ihnen die Germanen in einem Hinterhalt auf. Die Fundstelle am Harzhorn liegt auf der Spitze eines von West nach Ost verlaufenden Höhenzuges. Die steil abfallenden Hänge sind nur an wenigen Stellen passierbar. Teilweise ist der Pass nur 300 Meter breit. Dort könnten Germanen auf die römischen Feinde gewartet haben. Besonders viele Fundstücke entdecken Archäologen auf dem Hauptkamm des Berges.

Gefechtspositionen noch zu erkennen

Ein Grabungstechniker hält eine mutmaßlich germanische Speerspitze. Sie wurde auf einem Grabungsfeld in einem Wald in Kalefeld im Landkreis Northeim gefunden. © picture alliance / ASSOCIATED PRESS Foto: Jörg Sarbach
Germanen griffen unter anderem mit solchen Speerspitzen an, waren aber letztlich wohl unterlegen.

Das Schlachtfeld ist so gut erhalten, dass sich einzelne Gefechtsabschnitte nachvollziehen lassen, etwa der Einschlag gezielter Pfeilsalven oder einzelne Infanterieangriffe. Dennoch bleiben viele Fragen offen. Was war das Ziel der römischen Operation so weit im Norden? War es ein Rachefeldzug? Sollten die Germanen eingeschüchtert werden?

Dank ihrer überlegenen Waffentechnik könnte es den Römern gelungen sein, sich den Weg freizukämpfen. So verfügten ihre Scorpio-Katapulte über eine hohe Durchschlagskraft. Noch in gut 120 Metern Entfernung konnten die Bolzen Holzpalisaden und Metallpanzerungen zerstören - damals eine sehr wirksame Waffe. Die Forscher gehen davon aus, dass es in der Schlacht keinen eindeutigen Sieger gab: Die Germanen machten Beute, die Römer zogen ohne große Verluste in Richtung Leinetal ab.

Zentrum und Pfad liefern Infos

Das neue Informationszentrum Harzhorn bei Oldenrode. © dpa-Bildfunk Foto: Swen Pförtner
Im Informationszentrum Harzhorn bei Oldenrode gibt es Wissenswertes zu Römern und Germanen.

Ein Informationszentrum ordnet die Funde heute historisch ein. In einem Ausstellungsraum werden die unterschiedlichen Ausrüstungen und die Militärtechniken der Römer und Germanen dargestellt - anhand von Repliken. Führungen erfolgen entlang eines Info-Pfades durch das Waldgelände. Der Pfad bietet an mehreren Stationen Gelegenheit, sich über das Kampfgeschehen, die Taktiken der römischen wie germanischen Kämpfer und die eingesetzten Waffen zu informieren. Unterschiedlich gefärbte Holzfahnen markieren jeweils den Ort eines Fundes. 

Besuch auf dem Schlachtfeld

Neben Schautafeln an einem Fußweg über das Ausgrabungsgelände bietet ein Infogebäude Wissenswertes über die Funde am Harzhorn.
Öffnungszeiten von April bis Oktober: 11-16 Uhr an Sonn- und Feiertagen sowie jeden 3. Samstag im Monat 13-16 Uhr
Öffnungszeiten von November bis März: sonntags 13-16 Uhr.
Um 11.30 und 14 Uhr beginnen sonn- und feiertags sowie jeden 3. Samstag im Monat öffentliche Führungen auf das Schlachtfeld, von November bis März ausschließlich sonntags um 14 Uhr
Dauer: zwei Stunden.

Anfahrt: Bundesstraße 248, zwischen Kalefeld-Oldenrode und Seesen-Ildehausen.

Karte: Das Harzhorn im Südosten Niedersachsens

Weitere Informationen
Nachgestellte Kampfszene am Harzhorn Kalefeld © Looks Film Foto: Steffen Junghans

Rätsel Römerschlacht

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Dieses Thema im Programm:

Nordtour: Den Norden erleben | 14.09.2024 | 18:00 Uhr

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